Cosa sono le cellule staminali?
Le cellule staminali sono cellule “bambine”, cellule non ancora completamente differenziate e che non hanno acquisito quindi forma e funzioni definitive. Per questi motivi possono essere utilizzate per riparare i tessuti o sostituire cellule che hanno subito aggressioni patologiche.

Le cellule staminali sono tutte uguali?
Nel corpo umano esistono diversi tipi di cellule staminali e queste possono essere divise sia in base alla loro origine, che in base alla loro potenza, cioè in quanti tipi di cellule adulte diverse possono differenziarsi.
In base alla loro origine,ad esempio,prendono il nome di mesenchimali se vengono identificate in tessuti come l'osso, il derma o l'adipe, midollari se provengono dal midollo osseo o cordonali se vengono isolate nel sangue del cordone ombelicale prelevato alla nascita. In base alle loro capacità differenziative parliamo di cellule unipotenti, se possono dare vita ad un solo tipo di cellula, multi, pluri o toti-potenti, se questi tipi aumentano fino a diventare tutti quelli che si conoscono nel corpo umano.

Anche in uomo o in una donna adulti si possono trovare delle staminali?
In ogni tessuto del nostro corpo, anche nel cuore o nel cervello, vi sono cellule staminali destinate alla riparazione di questi organi. Quello che cambia tuttavia ad esempio tra la cute e il sistema nervoso è l'abbondanza di queste cellule e la possibilità di raggiungere la sede della lesione. Per questo motivo si preferisce usare cellule originate da una fonte accessibile chirurgicamente, quale quella del midollo osseo e poi indurne un particolare differenziamento.

Vi sono dei rischi nell'indurre un particolare differenziamento?
Indurre il differenziamento vuol dire spingere dall'esterno una cellula staminale a diventare una cellula particolare; questo si può ottenere mediante diverse metodiche, fisiche, chimiche, etc.
Ovviamente più ci allontaniamo dal tipo di tessuto di partenza, più sarà difficile e rischioso il differenziamento. Oggi in medicina è possibile far differenziare le cellule staminali fuori dal corpo umano ( per poi rimpiantarle nello stesso o in un altro paziente) solo all'interno di strutture dedicate ed autorizzate,chiamate Cell Factory, con delle regole molto rigide.

Come funziona la metodica proposta per il trapianto di capelli? Dove vengono prese le staminali? Come vengono usate?
Con la tecnica che utilizziamo le cellule staminali vengono ricercate all'interno degli stessi tessuti che in sala operatoria vengono trapiantati durante l'autotrapianto o scartati nella fase di preparazione delle Unità Follicolari. Ricorrendo ad una metodica brevettata e già utilizzata in altri campi della chirurgia, si ottiene un arricchimento ed una concentrazione delle staminali mesenchimali dermiche mediante li loro innesto in una zona determinata del cuoio capelluto dove,a seguito dell’intervento,i tessuti dovranno essere riparati. Queste cellule quindi,definite autologhe perchè dello stesso paziente, non vengono né manipolate né trattate con qualsivoglia sostanza chimica, azzerando eventuali rischi di differenziamento. Tecnicamente questo processo viene definito un innesto autologo.

Che ruolo hanno le staminali nell’autotrapianto?
Le staminali forniscono innanzitutto una nuova rete vascolare e nutritizia alla zona innestata,offrendo un habitat ottimale ai nuovi follicoli. La neogenesi dei capillari accelera e favorisce anche i processi di cicatrizzazione,abbreviando il decorso post-operatorio,e migliora in generale il trofismo dell’area trattata e delle Unità Follicolari in essa trapiantate,anche a lungo termine.Dobbiamo aspettarci tra l’altro una riduzione del fenomeno conosciuto come “ shock loss”,cioè una caduta anticipata dei capelli ancora conservati nell’area dell’infoltimento,come conseguenza traumatica diretta dell’autotrapianto. Le staminali inoltre modulano la risposta immunitaria nella sede dell’intervento, riducendo eventuali fenomeni di reazione al trapianto. Per quanto riguarda la rigenerazione di nuovi follicoli, a tutt’oggi non siamo ancora in grado di valutare esattamente il ruolo delle cellule staminali nell’indurre la loro crescita,ritenuta in ogni caso possibile da una parte di ricercatori.